Nagu teada, on klaas aine, mis on tuntud oma "hapruse" poolest. Kuid huvitaval kombel, kui klaas on kuumutatud ja tõmmatakse klaaskiududeks, mis on palju õhemad kui inimese juuksed, tundub, et see unustab täielikult oma "loomuse" ja muutub sama pehmeks kui sünteetilised kiud, millel on "pehme, kuid jäik" tekstuur. Selle sitkus ületab isegi sama paksusega roostevabast terastraadi oma!
Niisiis, mis on klaaskiust kasutusala?
Klaaskiust keeratud klaasköit võib nimetada "nööride kuningaks". Sõrmejämedune klaasköis võib tõsta kaupa täis veoauto! Tänu oma merevee korrosiooni- ja roostekindlusele sobivad klaastrossid kasutamiseks laevakaablitena ja kraanatrosidena. Kuigi sünteetilisest kiust köied on tugevad, võivad need kõrgel temperatuuril sulada, samas kui klaasköied ei karda. Seetõttu on tuletõrjujatel eriti ohutu kasutada klaasköite.
Klaaskiust saab organiseerimise kaudu kududa erinevat tüüpi klaaskangasteks – klaaskangaks. Klaasriie ei karda ei hapet ega leelist, mistõttu sobib ideaalselt kasutamiseks keemiatehastes filtrikangana. Viimastel aastatel on paljud tehased võtnud pakendikottide tootmiseks puuvillase riide ja kotiriide asemel kasutusele klaasriie. Seda tüüpi kotid ei ole hallitanud ega mädanenud, niiskus- ja korrosioonikindlad, vastupidavad, inimeste seas väga populaarsed ning võivad säästa ka palju puuvilla ja lina. Peene mustriga klaaskiust seinalapp, mis on seinale kantud liimiga, on ilus ja elegantne, mistõttu pole vaja värvida ja hooldada. Kui see määrdub, pühkige see lihtsalt lapiga ja sein muutub kohe uuesti puhtaks.
Klaaskiud on nii isoleeriv kui ka kuumakindel, mistõttu on see suurepärane isolatsioonimaterjal. Praegu on enamik Hiina mootori- ja elektritehaseid kasutanud isolatsioonimaterjalina laialdaselt klaaskiudu. 6000 kW auruturbiini generaator, millel on üle 1800 klaaskiust isolatsioonikomponendi! Tänu klaaskiu kasutamisele isolatsioonimaterjalina on mootori jõudlus paranenud, mootori maht on vähenenud ja mootori maksumus on langenud. See on tõesti win-win olukord.
Teine oluline klaaskiu kasutusala on koostöö selliste materjalidega nagu vaigud, et valmistada erinevaid klaaskiudkomposiitmaterjale. Näiteks sukeldades klaasriide kihid kuumsulavasse vaikmaterjali ja surudes selle vormi, saab sellest kuulus "klaaskiud". Klaaskiud on terasest veelgi sitkem, ei rooste- ega korrosioonikindel ning kaalub vaid veerandi terasest samast mahust. Seetõttu ei saa selle kasutamine paatide, autode, rongide ja masinaosade kestade valmistamiseks mitte ainult säästa palju terast, vaid ka suurendada oluliselt efektiivset kandevõimet, vähendades autode ja laevade endi kaalu. Kuna see ei roosteta, võib see säästa palju hoolduskulusid.
Kui klaas sulatatakse ja puhutakse kiire õhuvoolu või leekide abil õhukesteks ja lühikesteks kiududeks, muutub see klaasvillaks. On olemas teatud tüüpi niiskuskindel ülipeen klaasvill, milles on kokku üle 200 kiudu ja mis on nii õhukesed kui üks karv. Klaasvillal on äärmiselt tugevad isolatsiooniomadused. 3 cm paksune klaasvill võib pakkuda 1-meetri paksusele tellisseinale võrdväärset isolatsiooni! Klaasvilla helineeldumisefekt on samuti väga hea. Seetõttu kasutatakse seda isolatsiooni, heliisolatsiooni, soojusisolatsiooni, löögikindluse ja filtreerimise materjalina paljudes tööstussektorites.
Viimastel aastatel ilmunud kiudude endoskoop võimaldab arstidel vahetult jälgida siseorganeid nagu magu, kaksteistsõrmiksool ja süda. See on ka klaaskiu panus. Kui valgus siseneb kiu ühest otsast kumerasse klaaskiu, peegeldub see kiu sisepinnani jõudes täielikult diagonaalselt vastaskülje sisepinnale. See korduv peegeldus paneb valguse liikuma keerulisel viisil nagu üheksakõvera sild, jõudes lõpuks ühest otsast teise otsa. Loomulikult seotakse tegelikus kasutuses kokku kümned tuhanded klaaskiud, et moodustada klaaskiudpulk. Vältimaks valguse lekkimist kiudvarraste vahele, mähitakse kiudvarraste ümber ka madala murdumisnäitajaga materjali kiht. Kuni klaaskiud mõlemas otsas on tihedalt ja samas järjekorras paigutatud, saab optilist pilti ühest otsast teise edastada ilma moonutusteta. Valgustus kasutab välist toiteallikat ja kiudvarras on esiotsas varustatud objektiiviga. Uuel "täisvaatega" fiiberoptilisel peeglil on vaatlusaken, mida saab vaadata ettepoole või pöörata külgvaates. Selle saab varustada ka miniatuurse kaamera või värviteleriga õpetamiseks või mitme inimese konsultatsiooniks.
Lisaks on täielikku edu saavutanud ka klaaskiust valmistatud optiliste kiudude kasutamine telefonisuhtluses. Sellel on suur võimsus, minimaalne edastuskadu, seda ei mõjuta elektromagnetilised häired, see võib säästa vaskmetalli ning edastada pilte ka televisiooni ja telefoni jaoks
Optiline kiud on väga puhas ja läbipaistev klaaskiudfilament, mille läbimõõt on vaid umbes 1-100 μm
Klaaskiul on tõepoolest palju kasutusviise ning kaasaegse teaduse ja tehnoloogia kiire arenguga annab klaaskiud rohkem panust.
